고창군 일부지역 옥수수 밭에서 멸강나방 유충이 발견돼 방역기관이 긴급 방제지도에 나섰다.

고창군 농업기술센터는 식용과 사료용 옥수수 포장을 중심으로 외래해충을 예찰한 결과 무장면 덕림리 옥수수포장에서 지난 19일 멸강나방 유충(2~4령)이 발생해 농작물에 피해를 주고 있는 것을 확인하고 농가를 대상으로 방제지도를 강화하고 있다고 25일 밝혔다.

멸강나방은 5월에서 6월 사이 중국에서 날아와 부화한 유충(애벌레)이 연 3~4회 목초지를 비롯해 벼, 옥수수, 기장 등 화본과 작물에 막대한 피해를 주는 해충이다. 지난해에도 6월 중순 대산면 등 여러 지역에 발생했으나 적극적인 예찰과 방제를 통해 피해를 최소화했다.

전년에 비해 15일 이상 일찍 날아온 멸강나방은 광식성 해충으로 밀도가 높을 경우에는 줄기, 이삭까지 먹어 치우기 때문에 발생하면 수일 안에 큰 피해를 줘 예찰을 통한 초기 방제가 중요하다. 성충 암컷 1마리는 약 700여개의 알을 산란하며 피해를 주는데 특히 4령 이후에는 야행성이 돼 폭식이 심해져 피해가 크게 가중될 수 있다.

군 관계자는 “멸강나방은 피해 확산 속도가 빨라 조기방제가 중요하기 때문에 센터에서 제공하는 예찰과 방제 정보를 활용해 적극 방제를 해줄 것”을 당부했다.