'풍천(風川)'이라는 명칭이 일반명사가 아닌 고창지역의 지명이라는 주장이 제기돼 관심을 끌고 있다.

고창군은 21일 2층 상황실에서 박우정 군수와 각 실과소장들이 참석한 가운데 '풍천'의 고유지명화를 위한 연구용역 결과보고회를 개최했다.

이날 보고회는 선운천 일대에서 오랜 기간 사용되어 온 '풍천'의 역사적 유래와 어원을 고증하고 고유지명화해 지역 브랜드를 특화시키기 위해 마련됐다.

보고회는 고창문화연구회 이병렬 이학박사가 '풍천'의 유래와 지역적 의미, 활용방안 등에 관해 보고했다.

이병렬 박사는 "'풍천'이라는 명칭은 이미 오래 전부터 고창의 선운산 도솔암 계곡에서 시작하여 선운사 앞을 지나 주진천과 합류하는 선운천 수계를 명명하는 고유지명이었다"고 주장했다.

그는 "조선후기 구전되던 판소리를 여섯 마당으로 집대성한 위대한 업적을 남긴 동리 신재효 선생의'수궁가'(성두본 1904년)의 한 대목인 '노점을 초잡ᄂᆞᆫ지 풍쳔장어 대령하고'라는 문구에서도 조선후기 이전에 이미 풍천장어가 고창의 대표적인 특산품이었음을 확인했다"고 밝혔다.

또 "시간을 더 거슬러 일제강점기 선운사 배화수 주지스님의 '백제시대 이후부터 선운사의 냇가를 풍천이라 불렀다'는 말이 선운사 일대에서 구전되고 있다"고 주장했다.

이 박사는 "서출동류(西出東流)하는 선운천이 남출북류(南出北流)하는 주진천과 만나는 이러한 하천을 풍천(風川)이라 부르며 명당 중의 명당이다"며 "이러한 풍수지리학적 관점에서도 '풍천'이 고창의 고유지명임이 확실하다"고 주장했다.

'풍천'이라는 명칭은 오랜 기간 고창의 선운천 수계를 지칭하는 말로 불려왔지만 고창의 고유 지명으로 확립되지 못하고 일부에서 '강의 하구와 바닷물이 만나는 지점'(기수역)으로 일반명사로 사용되고 있다.

박우정 고창군수는 "지역브랜드의 중요성을 강조하고 고창을 대표하는 또 다른 랜드마크가 될 수 있도록 지속적으로 노력하길 바란다"며 "지역의 관광산업과 연계해 지역경제 활성화에 기여하는 다양한 방법들에 대하여 심도 있는 고민과 활동을 병행해 줄 것"을 당부했다.