대한민국 민간항공의 선구자인 신용욱 선생의 기념비가 탄생 110주년을 맞아 그의 고향인 전북 고창군 흥덕면 사천리 마을 입구에 세워졌다.


제막식은 10일 전북애향운동본부 고창군 흥덕지회(회장 김귀환) 주관으로 거창신씨 문중, 흥덕발전협의회원과 면민 등 200여명이 참석한 가운데 거행됐다.


신용욱 선생은 1901년 고창군 흥덕면 사천리에서 고려 문종 때 도래한 거창신씨의 시조 신수의 32대손으로 태어났다.


선생은 어려서부터 개성이 강하고 남에게 지는 걸 싫어해 한번 결심한 일은 끝까지 해내고야 마는 강한 집념의 소유자였다. 그러한 성품은 불굴의 개척정신으로 이어져 그가 고향을 떠난 후 항공서비스의 불모지였던 우리나라에 항공사를 설립한다.


1922년 선생은 우리나라 최초의 비행사인 안창남보다 1년 늦게 일본 오꾸리(小栗)비행학교를 마치고 1등 조종사 면허를 취득했다.


이어 그는 도아(東亞)항공전문학교를 졸업하고 서구의 항공기술을 익히기 위해 미국으로 건너갔다.


1933년 미국에서도 권위를 자랑하는 '실라' 헬리콥터학교 조종과를 졸업하고 동양인으로서는 유일하게 국제조종사가 됐다. 귀국해서는 조선비행학교 교장을 지낸 뒤 1945년 대한민국항공사(KNA)를 설립해 사장을 역임했다.


그 후 제2대와 제3대 국회의원을 지내면서 국책사업 추진은 물론 지역사회발전에도 헌신했다.



특히 신림면 신림저수지와 성내면 중앙저수지 축조에도 도움을 주었으며 사재를 들여 우리나라 최초로 공중병충해 방제를 실시하는 등 업적을 세워 자랑스런 고창인으로 존경받고 있다.


선생의 이러한 진취적 기상과 애향정신을 기리고 후대에 전하고자 고창군과 뜻있는 주민들이 정성을 모아 기념비를 세웠다.





◇신용욱 선생 약력

▲ 1901년10월15일 고창군 흥덕면 사천리 21번지 출생

▲ 흥덕보통학교 휘문고보 졸업

▲ 1922년 일본 오꾸리(小栗) 비행학교 졸업

▲ 일본도오아항공전문학교졸업

▲ 1933년 미국실라헬리콥터학교 조종과 졸업

▲ 1936년 조선항공사업주식회사 설립

▲ 1942년 조선항공업주식회사 설립

▲ 1945년 대한민국항공사(KNA) 창립

▲ 1950년 제2대 국회의원당선

▲ 1953년 동양인 최초로 3천시간 무사고 비행기록

▲ 1954년 제3대 국회의원 당선

▲ 1958년 KNA 여객기 납북

▲ 1961년 타계